Yli kolmen vuosikymmenen ajan Erik ja Lyle Menendez — kuuluisat Menendez-veljekset — ovat olleet vankilassa varakkaiden vanhempiensa, José ja Kitty Menendezin, brutaaleista murhista. Nyt, odottamattomassa käänteessä, veljekset saattavat olla viimein vapauden kynnyksellä.
Uudet todisteet, muuttunut julkinen mielipide, voimakkaat perheen lausunnot ja Netflix-sarjan tuoma kansainvälinen huomio ovat tuoneet tapauksen takaisin oikeuteen ja antaneet Erikille ja Lylelle mahdollisuuden uudelleentuomioon, ehdonalaiseen, tai jopa armahdukseen.
🔫 Beverly Hillsin tragedia: Mitä todella tapahtui vuonna 1989?
Elokuun 20. päivänä 1989 tapahtui yksi Yhdysvaltain rikoshistorian tunnetuimmista murhista, kun 21-vuotias Lyle ja 18-vuotias Erik Menendez ampuivat vanhempansa Beverly Hillsin kartanossaan haulikoilla. He soittivat hätänumeroon väittäen löytäneensä vanhempansa murhattuina.
Pian heidän kulutuksensa ylellisiin tavaroihin, Rolex-kelloihin, urheiluautoihin ja eksoottisiin matkoihin herätti epäilyksiä. Poliisi alkoi epäillä muuta. Erik tunnusti murhan terapeutilleen, ja tiedot päätyivät poliisin tietoon — veljekset pidätettiin vuonna 1990.
Syyttäjän mukaan motiivina oli ahneus — veljekset halusivat vanhempiensa 14 miljoonan dollarin omaisuuden. Puolustus sen sijaan kuvasi vuosien henkistä, fyysistä ja seksuaalista hyväksikäyttöä, erityisesti isän, José Menendezin, toimesta.
⚖️ Tuomioista kiistaan
Ensimmäinen oikeudenkäynti vuonna 1993 oli valtava mediatapaus. Se päättyi harkitsematta jättämiseen, koska valamiehistö ei päässyt yksimielisyyteen.
Toisessa oikeudenkäynnissä vuonna 1996, tiukempien oikeudellisten sääntöjen alla, suurin osa hyväksikäyttötodisteista hylättiin. Tällä kertaa veljekset tuomittiin ensimmäisen asteen murhasta ja saivat elinkautisen ilman mahdollisuutta ehdonalaiseen.
Heidät erotettiin eri vankiloihin yli 20 vuoden ajaksi — kunnes vuonna 2018 Lyle siirrettiin Erikin luokse RJ Donovanin vankilaan San Diegossa. Kun he kohtasivat, toimittaja Robert Rand kuvaili:
“He vain halasivat toisiaan useita minuutteja sanomatta sanaakaan. He purskahtivat heti kyyneliin.”
🧾 Uudet todisteet nousivat esiin
Vuosien hiljaisuuden jälkeen vuonna 2018 löytyi Erikin vuonna 1988 serkulleen kirjoittama kirje. Kirjeessä Erik kuvasi pelkoaan seksuaalisesta hyväksikäytöstä, vahvistaen heidän alkuperäiset väitteensä.
Sitten tuli isku uutisiin:
Vuonna 2023 Roy Rosselló, entinen Menudo-poikabändin jäsen, väitti Peacock-dokumentissa “Menendez + Menudo: Boys Betrayed”, että José Menendez raiskasi hänet 14-vuotiaana.
Tämä uusi todistus yhdistettynä Erikin kirjeeseen avasi oikeudelliset tulvaportit. Menendez-veljekset jättivät habeas corpus -vetoomuksen saadakseen uuden oikeudenkäynnin tai uudelleentuomion.
📺 Netflix-sarja toi globaalin huomion
Syyskuussa 2024 Netflix julkaisi draamasarjan:
“Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” — josta tuli katsotuin sarja useissa maissa, myös Suomessa.
Vain viikkoja myöhemmin Netflix julkaisi dokumentin “ Menendez veljekset”, jossa Erik ja Lyle kertoivat tarinansa suoraan vankilasta.
- Erik murtui kuvatessaan hyväksikäyttöä:
“Syytän yhä itseäni… Menin ainoan ihmisen luo, joka oli koskaan suojellut minua — ja se päätti kaiken.”
- Lyle lisäsi:
“Luulin voivani kohdata isäni ja että äitini viimein toimisi kuin äiti… Se oli epärealistinen odotus.”
Jopa Kim Kardashian osallistui keskusteluun julkaisemalla esseen veljesten vapauttamisen puolesta ja vierailemalla heidän luonaan vankilassa.
👨👩👦 Perheen tuki muuttaa asetelmaa
Marraskuussa 2024, voimakkaassa oikeussalikohtauksessa, Kitty Menendezin sisko Joan Vander Molen puolusti veljeksiä:
“Kenenkään lapsen ei pitäisi kärsiä niin kuin Erik ja Lyle… On aika tuoda heidät kotiin.”
José Menendezin veljentytär, Anamaria Baralt, toisti tunteen lehdistötilaisuudessa:
“Jos tämä tapaus käsiteltäisiin nyt, kun ymmärrämme traumaa, ei ole epäilystäkään, etteikö tuomio olisi ollut hyvin erilainen.”
Ainoastaan yksi perheenjäsen, Kittyn veli Milton Anderson, on pysynyt tiukasti vastaan, kutsuen veljeksiä “kylmäverisiksi tappajiksi.”
🧬 Elämä vankilassa: avioliittoja, kasvua ja katumusta
Vankilassa Menendez-veljekset ovat säilyttäneet henkilökohtaiset suhteet ja pyrkineet kasvuun.
- Erik meni naimisiin Tammille vuonna 1999, ja Tammi on ollut hänen äänekkäin tukijansa siitä lähtien.
- Lyle meni naimisiin Rebecca Sneedin kanssa vuonna 2003. Vaikka he ilmoittivat erostaan loppuvuodesta 2024, Rebecca korosti:
“Taistelen ikuisesti Lyle ja Erikin vapauden puolesta.”
Useat vanginvartijat ovat vahvistaneet, että veljekset ovat käyttäytyneet esimerkillisesti ja sitoutuneet kuntoutukseen.
⏳ Milloin Menendez-veljekset voivat vapautua?
Veljesten mahdollinen vapautus riippuu useasta keskeisestä asiasta:
- Uudelleentuomio: Seuraava oikeuden kuuleminen on 9.5.2025, jolloin arvioidaan riskiraportin rooli ja mahdollinen syyttäjän hylkäys.
- Ehdonalaisuus: Kalifornian kuvernööri Gavin Newsom tilasi riskinarvioinnin, joka on nyt valmis. Ehdonalaislausuntojen kuuleminen on määrä 13.6.2025.
- Armahdus: Kuvernööri Newsom voi myös muuttaa heidän tuomiotaan tai myöntää armahduksen.
Jos heidän tuomionsa muutetaan muotoon “50 vuotta elinkautista,” veljekset olisivat välittömästi oikeutettuja ehdonalaiseen. Heidät voitaisiin mahdollisesti vapauttaa jo vuoden 2025 loppuun mennessä, mutta lopullinen päätös on ehdonalaistoimikunnan käsissä.
