37-vuotias Linda Sällström on legendaarinen suomalainen jalkapalloilija, joka lopetti uransa lokakuussa 2025. Eläkkeelle jäätyään hän viimeistelee nyt lääketieteen opintojaan tullakseen urheilulääkäriksi.
Suomen kaikkien aikojen maalintekijänä ja eniten maaotteluita pelanneena Sällström nousi monilajisesta lahjakkuudesta Helmarit-ikoniksi, jonka maalit, comebackit ja johtajuus muovasivat kokonaisen aikakauden suomalaisessa naisten jalkapallossa.
Syntynyt urheilua rakastavaan perheeseen
Linda Charlotta Sällström syntyi 13. heinäkuuta 1988 ja kasvoi Vantaan Korsossa urheilullisessa perheessä.
Hänen vanhempansa, Maarit ja Tom Sällström, rohkaisivat tytärtään kokeilemaan kaikkea: yleisurheilua, karatea, lumilautailua ja tietenkin jalkapalloa.
Jo lapsena Linda voitti niin paljon mitaleita, että perheen kodissa oli oma pokaalihyllyhuone.
Hän oli erityisen lahjakas yleisurheilussa – 15-vuotiaana hän voitti nuorten Suomen mestaruuden aidoissa ja 17-vuotiaana kilpaili Kalevan kisoissa seiväshypyssä.
Myöhemmin Linda ymmärsi, että yleisurheilu oli “melkein vienyt hänet mukanaan”, mutta lopulta hän tajusi, että jalkapallo tarjosi mahdollisuuden kansainväliseen uraan.
Ensiaskeleet kohti huippua
Hän aloitti juniorijalkapallouransa Korson Palloseurassa, josta siirtyi TiPS:iin, missä hänen maalintekotaitonsa nousi todella esiin. Ennen täysi-ikäisyyttä hän teki 70 maalia 89 ottelussa naisten sarjoissa.
14-vuotiaana hän pelasi ensimmäisen nuorisomaaottelunsa (U17), ja 31. toukokuuta 2007 hän teki A-maajoukkuedebyyttinsä Norjaa vastaan Kongsvingerissä.
Lähti Suomesta tullakseen legendaksi
Vuonna 2008 Linda teki uransa ensimmäisen suuren siirron: hän lähti Ruotsiin ja liittyi Djurgårdens IF:ään. Sieltä tie vei Linköpings FC:hen, jossa hän pelasi huippuvuosiaan – kunnes kohtalo puuttui peliin.
Linda kärsi kolme vakavaa ristisidevammaa vuosina 2012–2014. Hän joutui jättämään väliin EM-kisat 2013, ja loukkaantumiskierre olisi voinut päättää hänen koko uransa.
Mutta Lindan tarina ei ollut päättymässä. Hän taisteli tiensä takaisin kentälle – ja juuri tämä taistelutahto nosti hänet yleisön silmissä ikoniksi.
Palasi Suomeen
Vuodet 2015–2018 Vittsjössä nostivat hänen uraansa uudelle tasolle. Ruotsin pääsarjassa hänestä tuli jopa kauden toiseksi paras maalintekijä kaudella 2017–18, mikä oli merkittävä osoitus siitä, miten korkealle tasolle hän oli noussut vakavien loukkaantumisten jälkeen.
Myöhemmin hän pelasi kolme kautta Paris FC, palasi lyhyesti Suomeen HJK riveihin ja päätti lopulta uransa tutussa Vittsjö GIK, jossa hän pelasi yhteensä 186 ottelua ja teki 49 maalia.
Maaottelu-ura, joka kirjoitettiin historiaan
Lindan kansainvälinen matka on yksi suomalaisen jalkapallon suurimmista:
- 157 A-maaottelua
- 64 maalia
- Eniten maaleja ja eniten otteluita Helmareiden historiassa
Hän ohitti legendaarisen Laura Österberg Kalmarin maaliennätyksen vuonna 2019 tehtyään neljä maalia Albaniaa vastaan.
Tuija Hyyrynen kuvaili häntä Ylen haastattelussa vuonna 2025:
“Hän on elävä legenda. Roolimalli, pioneeri ja supertähti.”
Viimeiset ottelut ja uraan päättyvä päätös
Lokakuussa 2025 Linda ilmoitti lopettavansa. Tampereella järjestetyssä lehdistötilaisuudessa hän liikuttui kyyneliin:
“Aika menee todella nopeasti. Nuori Linda halusi jättää jäljen Suomen futishistoriaan – tuntuu, että olen tehnyt sen.”
Hän kertoi myös, miksi juuri nyt oli oikea hetki lopettaa: ikä, kehon palautuminen ja intensiiviset lääketieteen opinnot.
2. marraskuuta hän julkaisi Instagram-postauksen viimeisestä maaottelustaan:
“Viimeinen pelini maajoukkueessa. Ilta täynnä kyyneleitä, hymyjä ja rakkautta…
Olen saanut paljon kysymyksiä siitä, miksi jään eläkkeelle.
Vastaus löytyy viimeisestä kuvasta. 👵🏻”
Viimeinen kuva oli otos, jossa Linda näytti äärimmäisen uupuneelta – selvä, humoristinen viesti: ikä oli saavuttanut hänet.
Lähes kuolemaa hipova kokemus viimeisessä ottelussa
9. marraskuuta 2025 Vittsjö pelasi Lindan viimeisen kotiottelun. Ottelun jälkeen joukkue heitti hänet ilmaan – ja oli vähällä pudottaa hänet.
Linda jakoi videon IG-tarinoissaan ja kirjoitti:
“Koin lähes kuolemanläheisen kokemuksen tämänpäiväisen ottelun jälkeen…”
Seura lahjoitti hänelle myös kehystetyn pelipaidan numerolla 186.
Kristianstadsbladetille hän sanoi:
“Tunnen itseni niin rakastetuksi ja arvostetuksi. Tätä kaikkea on vaikea käsittää, koska se oli niin kaunista.”
Upea rakkauselämä
Linda on ollut vuosia avoin LGBTQ+-yhteisön jäsen. Hänen tunnetuin aiempi suhteensa oli laulaja Sini Yaseminin kanssa, jonka kanssa hän esiintyi julkisuudessa vuosien ajan. Eron jälkeen Linda löysi uuden rakkauden.
Linda on nyt naimisissa fysioterapeutti Marena Arkimon kanssa. Pari jakaa avoimesti elämäänsä sosiaalisessa mediassa. Elokuussa 2025 Marena julkaisi kuvia heidän lomastaan Yasuragi-kylpylässä ja kirjoitti:
“Onneksi huomaavainen vaimoni oli kuullut minun puhuvan Yasuragista ja keksinyt täydellisen irtioton.”
Linda myös kiitti eläkepuheessaan miehensä:
“Kiitos kumppanilleni, joka on tukenut minua kaikessa.”
Sini Yasemin on tärkeä osa Lindan aiempaa elämää, mutta hänen nykyinen elämänsä ja tulevaisuutensa rakentuvat Marenan rinnalla.
Mitä hän tekee nyt
Eläkkeelle jäätyään Linda on keskittynyt täysin lääketieteen opintoihinsa tullakseen lääkäriksi.
10. lokakuuta hän jakoi Instagram-postauksen kirurgisesta harjoittelustaan. Hän kertoi sen olevan hänen ensimmäinen viikkonsa kirurgiassa ja mainitsi asioita kuten leikkauksiin osallistuminen, eksyminen sairaalassa ja aikaiset herätykset.
Omien sanojensa mukaan:
“Ensimmäinen viikkoni kirurgisessa harjoittelussa numeroina: avustin neljässä leikkauksessa…”
Linda omistaa nyt päivänsä sairaalatyölle ja jatkaa määrätietoisesti kohti tulevaa uraa lääketieteen parissa.
