Yli kolmen vuosikymmenen vankilassaolon jälkeen Lyle ja Erik Menendez – aiemmin tunnettu kylmäverisinä tappajina – ovat nyt askeleen lähempänä vapautta. Kalifornialainen tuomari määräsi uudelleentuomion kuuluisille Menendez Veljekset aiemmin tällä viikolla, tehden heistä ehdonalaisesti vapautumiskelpoisia ensimmäistä kertaa sitten heidän tuomionsa vuonna 1996.
🧨 Uusi päätös tuo järkyttävän käänteen
13. toukokuuta tuomari Michael Jesic muutti veljesten rangaistuksen elinkautisesta ilman ehdonalaista muotoon 50 vuotta elinkautista. Tämä muutos, jonka Kalifornian laki sallii, koskee henkilöitä, jotka olivat alle 26-vuotiaita tehdessään rikoksensa.
Kun Menendezin veljekset tekivät murhat vuonna 1989, Lyle Menendez oli 21-vuotias ja Erik Menendez 18-vuotias, mikä teki heistä kelpoisia uudelleentuomitsemiseen osavaltion nuorisorikollisten lain perusteella.
🧩 Mikä on pääsyy uudelleentuomitsemiselle?
Vuonna 2023 Menendezin veljekset jättivät oikeudelle pyynnön uudelleentuomitsemisesta, tuoden esiin uutta todistusaineistoa alkuperäisten hyväksikäyttöväitteidensä tueksi.
- Erik Menendezin kirje vuodelta 1989 serkulleen kuvaili seksuaalista hyväksikäyttöä, jota heidän isänsä José Menendez oli tehnyt.
- Entinen Menudo-yhtyeen laulaja Roy Rosselló tuli myös julkisuuteen väittäen, että José Menendez oli hyväksikäyttänyt häntä 1980-luvulla.
Vaikka tuomari ei hyväksynyt uutta oikeudenkäyntiä, nämä paljastukset vaikuttivat merkittävästi päätökseen uudelleentuomita veljekset. Yhdistettynä heidän rikoksen tekohetken ikään ja käyttäytymiseen vankilassa, oikeus määräsi heidän olevan ehdonalaisen käsittelyn piirissä.
🔫 Julma rikos, joka järkytti Amerikkaa
Elokuussa 1989 veljekset murhasivat vanhempansa, José ja Kitty Menendezin, heidän Beverly Hillsin kartanossaan. Aluksi he väittivät sen olleen mafian tekemä murha, mutta myöhemmin he tunnustivat. Järkyttävää oli erityisesti se, että heidän motiivinsa on ollut vuosia kiistanalainen.
Kaksi puolta tarinasta:
- Syyttäjän mukaan he halusivat vanhempiensa 14,5 miljoonan dollarin omaisuuden, ja sitä kutsuttiin “kyyniseksi yritykseksi päästä käsiksi suureen perintöön.”
- Puolustus väitti, että murhat tapahtuivat vuosien seksuaalisen hyväksikäytön ja äidin henkisen kaltoinkohtelun seurauksena.
🧠 Kuntoutuminen ja katumus
Vankilassa molemmat veljekset ovat suorittaneet yliopistotutkintoja, auttaneet muita vankeja ja perustaneet ohjelmia seksuaalisen hyväksikäytön uhreille.
Äskettäisessä oikeuden kuulemisessa Erik Menendez sanoi tuomarille:
“Minun täytyi lopettaa itsekkyys ja kypsymättömyys ymmärtääkseni todella, mitä vanhempani kävivät läpi viimeisinä hetkinään.”
Veljesten kannattajat ylistivät heidän saavutuksiaan. Eräs totesi:
“Tosiasia on, että Menendezin veljekset ovat tehneet poikkeuksellista työtä. Tänään on hieno päivä 35 vuoden jälkeen.”
🗓️ Mitä tapahtuu seuraavaksi?
Kalifornian ehdonalaislautakunta kokoontuu 13. kesäkuuta 2025 päättämään, voidaanko veljekset vapauttaa. He tarkastelevat muun muassa:
- Uhkaa yhteiskunnan turvallisuudelle
- Psykologisia arvioita
- Käyttäytymistä vankilassa
Jos lautakunta hyväksyy vapautuksen, lopullinen päätös siirtyy kuvernööri Gavin Newsomin käsiteltäväksi.
🧑⚖️ Newsomin viimeinen sana
Kuvernööri Gavin Newsom ei ole vielä kertonut, aikooko hän hyväksyä ehdonalaisen, mutta hän tiedostaa asian poliittisen merkityksen. Äskettäisessä lehdistötilaisuudessa hän sanoi:
“Tämä prosessi on edennyt viime kuukausien aikana… On mahdollista, että 13. kesäkuuta minulle annetaan suositus.”
Hän lisäsi usein tarkistavansa tai kumoavansa ehdonalaislautakunnan päätöksiä ja ottaa tämän tapauksen vakavasti.
Jotkut uskovat, että hänen päätöksensä saattaa vaikuttaa hänen huhuttuun presidenttikampanjaansa vuonna 2028.
🔮 Milloin Menendezin veljekset voisivat vapautua?
Menendezin veljesten ehdonalaiskäsittely on määrä 13. kesäkuuta 2025. Jos Kalifornian ehdonalaislautakunta katsoo, että he eivät enää ole uhka yhteiskunnalle ja hyväksyy vapautuksen, tapaus siirtyy kuvernööri Gavin Newsomin lopulliseen tarkasteluun.
Newsomilla on sen jälkeen enintään 120 päivää aikaa joko hyväksyä tai hylätä ehdonalaispäätös. Tämä tarkoittaa, että aikaisin mahdollinen vapautuspäivä Menendezin veljeksille voisi olla lokakuussa 2025, riippuen siitä, kuinka nopeasti prosessi etenee.
